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她不过一小小宫女，毫无消息渠道，自然不知道，当天接受问话的宫人几十人，唯独她一人说了真话。

    也不知道，就是因为这事，她头次得了帝王一个“好”字，也被当时殿上心腹大太监之一——司膳太监步卓看进了眼里。

    问话之后不久，宫里就乱起来了。

    朱氏几样大罪证据确凿，朱氏五族内男丁秋后问斩，女眷孩童流放。

    宫里朱皇后被废，因不想连累爱子，废后诏书下来当天便自尽，可惜她一腔算计还是落了空——皇长子被她宠坏，顽劣无能，一个不小心便会沦为权臣傀儡，最终还是没保住太子之位。

    一朝天子一朝臣，后宫里也是一样。

    从前朱皇后和朱氏安插在后宫各处的人手被一个个拔除，不少人借机铲除异己，宫中血流成河。

    裴宴后来想起来，那段时间她能安稳度过，除去姬凭阑给的碎银打点，也有步卓暗中照顾的原因在。

    但当时的她对此一无所知，后来忽然被划到司膳太监步卓手下，她只觉得茫然。

    尚膳局的“尚膳”之位大多数时候都是虚设，裴宴之前一共只有两人，无一不是能力极强，极得圣心之人。

    大部分时候，尚膳局位置最高的是四位司膳太监女官。

    步卓是这四人里年纪最大，能力也最强的一个。

    若非年纪过大，以他在建昭帝面前的分量，被封为“尚膳太监”也不是怪事。

    当时裴宴被不少人妒忌，只有她自己知道，在这性格乖僻的老太监手底下待着，是多么苦不堪言的一件事。

    步卓极其挑剔，她因为削皮削得不够快不够好被骂过多少次——至于为什么是削皮，自然是因为这老太监从不教她任何东西。

    他其他徒弟烈火烹油的时候，她只能一面削皮，一面狗狗祟祟地偷学。

    多亏她有些悟性，才能学到东西。

    步卓这时候才终于想起来她不是个削皮工具人，从指使她打下手、做些简单活计开始，一直到让她做一道完整的菜。

    从始至终，他动口教她的时候寥寥，她只能靠自己的眼睛、舌头去感悟。

    偏偏步卓对她，比对别人要挑剔十倍百倍，她但凡做错什么，少不了一顿大骂，甚至于打手心。

    裴宴心里从没停止过对步卓的腹诽，她不明白，这老太监这么不喜欢自己，干什么还要把自己划到手下？

    直到后来得知朱氏崩塌时旧事，才明白过来——哦，大概是为了迎合君心。

    这么久过去，建昭帝早将她忘到天边去，这几年她也就得过寥寥几句夸赞，还都是跟别人一起的，步卓自然便对她没好脸色了。

    她虽然心里有一万个不满，但也因此卯着劲，步卓越挑剔，她越要做得好，让他无话可说。因此手艺进步极快，短短几年便升到了六品典膳。

    裴宴憋着口气，总想着何时能跟这老家伙平起平坐，结果在那之前，步卓便不行了。

    年纪大了，油尽灯枯，太医来也只摇头。

    宫里头向来最势利，人还没走，茶已经凉透，从前一个个贴心叫“师父”的小太监不知跑到了哪里去。

    从前热闹的住处，此刻萧萧瑟瑟。

    裴宴抬脚进入，靠在门边，心情复杂。

    硬板床上，老太监看着比往常更瘦，死气从骨子里透出来。

    看到裴宴，他眼袋深重的眼睛翻了一下，声音沙哑：“你来做什么？”

    “看您死了没。”

    裴宴摸桌上茶壶，茶是冷的，她拿小炉煮上了。

    步卓盯着她看了许久，忽而道：“咱家第一眼看你，就觉得你太过良善……这些